Название «BMW AG» расшифровывается как «Bayerische Motoren Werke AG», что в переводе на русский означает «Баварский моторный завод». Компания с одноимённым названием является немецким производителем автомобилей, мотоциклов, двигателей, а также велосипедов. Сегодня её возглавляет Норберт Райтхофер, а главным  дизайнером  компании является Адриан ван Хойдонк. Девиз концерна, который они часто используют в рекламе, звучит на английском языке как: «The Ultimate Driving Machine» и «Sheer Driving Pleasure».

Говоря об истории компании, стоит отметить факт, неизвестный широкой публике: некоторые не знают, что компания BMW была заложена и основана в качестве производителя авиационных двигателей. Свершилось это в октябре 1913 года, когда Карл Фридрих Рапп открыл фирму «Rapp-Motorenwerke» в здании бывшей велосипедной фабрики, которая находилась недалеко от Мюнхена. Компания начала выпускать свои авиационные двигатели, но, к огромному сожалению основателя, они получались ненадёжными из-за проблем с избыточной вибрацией.

Тем временем, совсем близко к фабрике Раппа, Густав Отто, который был сыном изобретателя четырехтактного двигателя внутреннего сгорания, начинает собственное производство самолетов малой авиации. Отто и его компания «Gustav Flugmaschinefabrik» поймали волну успеха: продукция пользуется спросом, дела фирмы улучшаются с каждым днём.

И скоро повезло и детищу Фридриха Раппа: он заключил контракт с Пруссией и Австро-Венгрией на производство 25 крупных авиационных двигателей V12. Однако, будучи в курсе по поводу слабых мест своего товара, а именно проблем с надежностью двигателей, владелец компании решает, что будет целесообразным покупать четырех-цилиндровые моторы с водяным охлаждением на соседнем заводе, у уже известного Густава Отто. Этот торговый ход и приводит к поглощению одной компании другой, слиянию «Gustav Flugmaschinefabrik» с «Rapp-Motorenwerke». В результате этого союза образовывается фирма «Bayerische Flugzeug-Werke» или BFW, на английском языке звучащая как «Bavarian Aircraft Works».

И только благодаря Францу-Йозефу Поппу, австрийскому инженеру, управляющему компанией Раппа, который обеспечивал выполнение всех военных контрактов, компания приобретает то название, которое сохранилось и до сих пор. Именно Попп преображает старое название, заменив его на «Bayerische Motoren Werke GmbH». В день, когда это случилось, 7 марта 1916 года, компания BMW официально празднует свой день рождения.

В нынешнее время компания БМВ успешно конкурирует с такими гигантами автомобильной индустрии, как Mercedes-Benz и Audi. Важнейшие производственные мощности фирмы сосредоточены в Германии.